Säugetiere: Säugetiere,die vertrauteste Gruppe der Wirbeltiere,nähren alle ihre Jungen mit Milch,die in den Milchdrüsen der Weibchen produziert wird (daher der Name dieser Klasse).Die meisten sind lebend gebährend,und mir wenigen Ausnahmen bedeckt Fell ihren Körper.Säugetiere sind an Land am weitesten verbreitet,doch sie bevölkern auch Luft und Wasser.Sie konnten sich durchsetzen,weil sie trotz wechselnder äußerer Einflüsse in der Lage sind,ihre Körpertemperatur konstant zu halten.Sie sind auch sehr anpassungsfähig und ändern oft ihr Verhalten als Reaktion auf eine veränderte Umwelt.Einige Säugetiere,vor allem Primaten (dazu gehört auch der Mensch),bilden komplexe soziale Gefüge. Schädel: Die Reptilien-Vorfahren der Säugetiere hatten gleiche Zähne und einen Kiefer aus mehreren Knochen,der nur auf und ab zu bewegen war.In der Trias hatten Säugetierschädel den Jochbogen,um die kräftigen Kiefermuskeln zu tragen,und nur einen Kieferknochen.In modernen Schädeln sind die Zähne spezialisiert,und der einzige Kieferknochen führt oft komplexe Bewegungen aus.Das und kräftige Muskeln ermöglichen das Kauen von Nahrung-nur bei den Säugetieren. Fortpflanzung: Nach der Art der Fortpflanzung teilt man Säugetiere meist in 3 Gruppen.Bei allen 3 findet eine innere Befruchtung statt.Die erste Gruppe,die Kloakentiere(wie das Schnabeltier und der Armeisenigel),legt Eier.Die 2 anderen Gruppen seind lebend gebährend.Doch die Beuteltiere besitzen keine echte Plazenta(an der Gebährmutterwand).Beuteltiere seind bei der Geburt meist schlecht entwickelt und werden mit Muttermilch ernährt.Bei einigen Arten befinden sich die Jungen in einer Tasche außen am Körper der Mutter,bis sie weiter entwickelt sind.Die größte Gruppe sind die Plazentatiere,dei denen sich das ungeborene Junge in der Gebährmutter der Mutter entwickelt.Während der Schwangerschaft gibt die Mutter Nahrung und Sauerstoff mittels eines Plazenta genannten Organs an den Fetus,während Abfallstoffe den umgekehrten Weg nehmen.Bei der Geburt Geburt sind junge Plazentatiere weiter entwickelt als Beuteltiere. Alle Säugetier-Jungen werden mit Milch aus den Milchdrüsen der Mutter genährt.Diese werden aktiv,wenn das Junge geboren ist.Außer bei Kloakentieren wird die Milch durch Zitzen abgegeben.Die Milch ist nicht nur Nahrhaft(sie ist reicht an Proteinen und Fetten),sondern sie enthält auch Antikörper zur Erhöhung der Widerstandskraft.Die Ernährung mit Muttermilch in den ersten Lebenswochen  bedeutet auch,dass junge Säugetiere nicht selbst Nahrung suchen müssen und so ihre Überlebenschancen wesentlich höher sind. Wurfgrößen gehen von 20(Virginisches Nordopossum) bis 1(Orang-Utan);Tragzeiten reichen von 12 Tagen(Kurznasenbeutler) bis 22 Monate(Afrikanischer Elefant). Bewegung: Säugetiere leben in vielerlei Lebensräumen und haben demzufolge verschiedene Fortbewegungsarten entwickelt.Die meisten Säugetiere bewegen sich auf vier Füßen fort,doch einige Arten ,wie etwa die Kängurus,auch auf zwei Füßen.Beim Laufen der Säugetiere berührt der Fuß auf drei verschiedene Arten den Boden(siehe unten). Die Art der Bewegung hängt auch von der Lebensweise ab.Beutegreifer,die kurzzeitig und explosiv großes Tempo zum Beutefang erreichen müssen,haben eine biegsame wirbelsäule.Beim Geparden z.B.-dem schnellsten Landtier->>wickelt<< sich dien Wirbelsäule bei jedem Satz auf und wieder ab und treibt das Tier vorwärts.Man schätzt,das diese Bewegung die Geschwindigkeit des Geparden um 30km/h erhöht.Andererseits brauchen Beutetiere,wie Gazellen,Ausdauer,um zu entkommen.Sie haben ein starres Rückgrat und verbrauchen wenig Energie,weil die unteren Teile ihrer Gliedmaßen verlängert und zahlreiche Muskeln dicht am Körper konzentriert sind. Ernährung: Ständig eine hohe Körpertemperatur zu halten braucht viel Energie-daher muss die Nahrung von Säugetieren nahrhaft und reichlich sein.Die ersten Säugetiere waren wohl Beutegreifer,doch heute gibt es verschiedene Ernährungsformen. Einige fressen Beutetiere-Fleischfresser(zu ihnen gehören auch die Insektfresser).Andere Säugetiere,Pflanzenfresser,ernähren sich von Pflanzen.Manche Pflanzenfresser spezialisieren sich auf Früchte oder Gras.Allesfresser nehmen pflanzliche und tierische Nahrung zu sich. Fleischfresser besitzen einen einfachen  Verdauungstrakt,da Proteine,Fette und Mineralstoffe aus dem Fleisch kaum eine spezialisierte Verdauung benötigen.Pflanzen enthalten komplexe Kohlenhydrate wie Zellulose.Der Verdauungstrakt eines Pflanzenfressers muss deshalb Bakterien besitzen,die diese Subtanzen fermentieren und für die Verdauung verbereiten.Die Bakterien leben entweder in einem mehrkammerigen Magen oder in einem großen Blinddarm(einem Sack im Dickdarm). Die Größe eines Tieres entscheidet mit über die Art der Ernährung.Kleine Tiere haben relativ viel Oberfläche,um Wärme zu verlieren,und relativ wenig Kapazität,um Wärme zu schaffen.Das heißt ,sie brauchen viel Energie und haben einen hohen Grundumsatz.Daher ist der langsame ,komplizierte Verdauungsvorgang der Pflanzenfresser für sie nicht geeignet.Tiere,die weniger als 500g wiegen,sind meist Insektenfresser.Größere Säugetiere dagegen erzeugen mehr Wärme und verlieren weniger davon.Daher reicht bei ihnen langsamere Futterbeschaffung(Fleischfresser,die großen Wirbeltieren auflauern) oder ein langsamerer Verdauungsprozess(Pflanzenfresser).Darüber hinaus können Säugetiere mit mehr als 500g Gewicht normalerweise in Insekten sammeln.Die einzigen großen Insekten fressenden Säugetiere ernähren sich von großen Menge Staaten bildender Insekten(Ameisen oder Termiten). Intelligenz: Bei so genannten intelligenten Säugetieren-wie den Primaten-ist der >>denkende<< Teil des Gehirns,das Großhirn,groß im Verhältnis zum restlichen Gehirn.Intelligenz ist schwer zu definieren,doch die Fähigkeit zum Lernen und zum Bewältigen neuer Situationen ist ein Zeichen dafür.Ratten gelten z.B. als sehr intelligent,weil sie aus neuen Aufgaben lernen können.Das ist bei der Besiedlung eines neuen Lebensraums wichtig.Bei einigen Tieren scheint die Art der Futtersuche die Intelligenz zu bestimmen: Ein Pflanzen fressender Hirsch hat im Verhältnis ein kleineres Gehirn als eine Katze,die ihre Beute überlisten muss. Haare: Säugetiere tragen als einzige Tiere Haare auf dem Körper.Ein Haar besteht aus einer Reihe Zellen,die von Keratin verstärkt werden.Haare können verschieden sein: Barthaare,Stacheln und sogar Hörner(wie bei den Nashörnern).Am häufigsten ist Fell,das meist aus einer Schicht isolierendem Unterfell und aus Deckhaar besteht,das die Haut schützt und dem Haar die Farbe gibt(die der Tarnung dienen kann).Barthaare z.B. können auch Tasthaaren sein.